Λίγες ώρες πριν από τη μεγάλη αναμέτρηση της Εθνικής Ελλάδας με το Ισραήλ για τη φάση των «16» του Eurobasket (07/09/25, 21:45), ο προπονητής της αντίπαλης ομάδας, Αριέλ Μπέιτ Χαλάμι, προχώρησε σε μια τουλάχιστον προκλητική ατάκα για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Μιλώντας για το παιχνίδι, ο τεχνικός του Ισραήλ στάθηκε στη σημασία της σκληρής άμυνας, επισημαίνοντας:
«Ένα σπουδαίο παιχνίδι από την εθνική ομάδα. Δεν έχουμε βρεθεί στη φάση των 16 για πολύ καιρό. Αντιμετωπίζουμε μια πολύ καλή ομάδα και ερχόμαστε να τα δώσουμε όλα με πίστη. Θα πρέπει να παίξουμε πολύ καλή, έξυπνη και – το πιο σημαντικό – σκληρή άμυνα. Χωρίς αυτό δεν μπορούμε να κερδίσουμε τίποτα. Πιστεύω στους παίκτες, στο στυλ μας και στην ενότητά μας».
Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε για το πώς σκοπεύει να περιορίσει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, η απάντησή του ξάφνιασε:
«Φαντάζομαι ότι θα πρέπει να φέρουμε ένα… M16. Αυτός θα είναι ο ευκολότερος τρόπος», είπε χαρακτηριστικά.
Η ατάκα του προπονητή προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς έγινε εν μέσω του πολέμου Ισραήλ – Παλαιστίνης, δίνοντας μια διάσταση που ξεπερνά τα αθλητικά πλαίσια.
