Το γηροκομείο είναι μια παρεξηγημένη μονάδα φροντίδας από πολλούς. Παλαιότερα ενδεχομένως τα γηροκομεία να μην παρείχαν όλες τις ανέσεις προκειμένου η διαβίωση ενός ατόμου με προβλήματα υγείας να είναι υψηλής ποιότητας. Επίσης δεν υπήρχε πάντα εξειδικευμένο προσωπικό που θα μπορούσε να προσφέρει βοήθεια σε ειδικές περιπτώσεις ατόμων που χρειαζόντουσαν συγκεκριμένη φροντίδα. Σήμερα τα γηροκομεία επικεντρώνονται περισσότερο στην κάλυψη των καθημερινών αναγκών των ηλικιωμένων, όπως στην παροχή βοήθειας σε καθημερινές δραστηριότητες, που αφορούν το μπάνιο, το ντύσιμο και την τουαλέτα. Παρέχουν επίσης ιατρική περίθαλψη 24/7 και υπηρεσίες αποκατάστασης για ηλικιωμένους με πιο σύνθετες ιατρικές ανάγκες. Τα γηροκομεία παρέχουν συνολικά 24ωρη φροντίδα και υποστήριξη στους ηλικιωμένους που δεν μπορούν να ζήσουν ανεξάρτητοι.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένας ηλικιωμένος μπορεί να χρειαστεί να μετακομίσει σε οίκο ευγηρίας. Μερικοί ηλικιωμένοι μπορεί να έχουν ιατρικές παθήσεις που απαιτούν εξειδικευμένη φροντίδα, όπως άνοια, κάποιο ελαφρύ εγκεφαλικό επεισόδιο, άνοια ή πάρκινσον. Άλλοι μπορεί να έχουν χρόνιες παθήσεις που απαιτούν συνεχή ιατρική φροντίδα, όπως καρδιακές παθήσεις, διαβήτης ή αρθρίτιδα. Ωστόσο, άλλοι μπορεί να έχουν υποστεί τραυματισμό ή ασθένεια που απαιτεί εντατική αποκατάσταση, όπως κάταγμα ισχίου. Όποιος κι αν είναι ο λόγος, τα γηροκομεία έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν το επίπεδο φροντίδας και υποστήριξης που χρειάζονται για να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να διατηρήσουν την ανεξαρτησία και την ποιότητα ζωής τους.
Ένα από τα βασικά οφέλη των γηροκομείων είναι η 24ωρη φροντίδα και υποστήριξη που παρέχουν. Αυτό σημαίνει ότι οι κάτοικοι μπορούν να λάβουν βοήθεια για τις καθημερινές τους ανάγκες, όπως μπάνιο, ντύσιμο και τουαλέτα, οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας ή της νύχτας. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό για ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας που μπορεί να έχουν προβλήματα κινητικότητας ή δυσκολίες. Τα γηροκομεία παρέχουν επίσης πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη και υπηρεσίες αποκατάστασης, οι οποίες μπορεί να είναι κρίσιμες για ηλικιωμένους με περίπλοκες ιατρικές ανάγκες.
Ένα άλλο πλεονέκτημα των γηροκομείων είναι ότι παρέχουν την αίσθηση διαβίωσης μέσα σε μία κοινότητα. Πολλά γηροκομεία προσφέρουν ψυχαγωγικές δραστηριότητες, όπως παιχνίδια, μουσική και μαθήματα χειροτεχνίας, για να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να ασκούν το μυαλό τους και να δραστηριοποιούνται περισσότερο. Παρέχουν επίσης ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση και συντροφικότητα, κάτι που να είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, που μπορεί να αισθάνονται απομονωμένοι ή μόνοι. Επιπλέον, πολλά γηροκομεία παρέχουν πνευματικές ή θρησκευτικές υπηρεσίες, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν τους ηλικιωμένους να εκτελούν και θα θρησκευτικά τους καθήκοντα διατηρώντας τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις και αξίες.
Τα γηροκομεία που παρέχουν πλούσιες δραστηριότητες και υπηρεσίες, φιλοξενούνται σε κτηριακές υποδομές κατάλληλες και μελετημένες για να παρέχουν κατάλληλη φιλοξενία σε ηλικιωμένους. Συνήθως, διοικούνται από διάφορους ιδιωτικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς ή είναι κρατικά ιδρύματα. Κάθε είδος ιδιοκτησίας έχει τα δικά του πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Οι ιδιωτικές εταιρείες μπορεί να έχουν περισσότερους πόρους και ανέσεις από άλλους τύπους γηροκομείων, αλλά μπορεί να έχουν υψηλότερες αμοιβές. Οι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί συνήθως παρέχουν περισσότερο την αίσθηση της κοινότητας και μπορεί να έχουν περιορισμένους πόρους. Τα κρατικά γηροκομεία υπόκεινται σε περισσότερους κανονισμούς, αλλά έχουν πιο προσιτές χρεώσεις.
