Τον Νοέμβριο του 2008, ο Mark Boyle αποφάσισε να εγκαταλείψει τα χρήματα για περισσότερα από δύο χρόνια.
Έχοντας αποκτήσει πτυχίο στα Οικονομικά, άφησε τη δουλειά του σε μια εταιρεία βιολογικών τροφίμων και εγκαταστάθηκε με το τροχόσπιτό του σε ένα αγρόκτημα στο Somerset.
Δούλεψε εθελοντικά στο αγρόκτημα, καλλιέργησε την τροφή του, μαγείρευε σε μια σόμπα με ξύλα και παρήγαγε ηλεκτρική ενέργεια μέσω ενός ηλιακού πάνελ, που αγόρασε για £360 πριν αρχίσει το πείραμα.
“Έφτασα στο σημείο να εγκαταλείψω τον τρόπο ζωής που είχα, καθώς έβλεπα όλα τα μεγάλα ζητήματα στον κόσμο, όπως η αποψίλωση των δασών και η εργασιακή εκμετάλλευση. Συνειδητοποίησα ότι είναι όλα τα συμπτώματα μιας βαθύτερης αιτίας: το μεγάλο κενό ανάμεσα σε εμάς και όσα καταναλώνουμε. Το πιο ισχυρό εργαλείο που έχουμε όσον αφορά την ψευδαίσθηση της ανεξαρτησίας είναι τα χρήματα”, είπε. “Ήθελα να δω αν ήταν δυνατόν να ζήσω χωρίς χρήματα και πώς θα με επηρέαζε”.
Παραδέχεται ότι όταν ξεκίνησε, πολλοί τον χαρακτήρισαν “αστείο”. “Δέχθηκα έντονη κριτική”, αναφέρει ο Boyle. “Όταν αμφισβητείς τα χρήματα, αμφισβητείς πολλά περισσότερα από τα χαρτονομίσματα και τα κέρματα. Θέτεις υπό αμφισβήτηση ένα ολόκληρο σύστημα.”
Ωστόσο, ο 39χρονος σήμερα Boyle αναφέρει ότι η υποστήριξη άλλων ανθρώπων για το εγχείρημά του αυξήθηκε τα τελευταία χρόνια. “Είμαι σίγουρος ότι μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι είναι λίγο αστείο”, είπε. “Αλλά όταν άρχισα το 2008, λίγο πριν από την οικονομική κρίση που έπληξε τις οικονομίες χωρών όλου του κόσμου, δεχόμουν κυρίως επικρίσεις. Αλλά από τότε οι περισσότεροι άνθρωποι είναι απίστευτα θετικοί σε αυτό που έχω κάνει.
Η συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν εντελώς το χρήμα, απλά ενδιαφέρονταν να μάθουν πώς θα μπορούσαν να ξοδέψουν λιγότερα. “Νομίζω ότι αυτή είναι μια λογική προσέγγιση”.
“Οι πρώτοι μήνες χωρίς χρήματα ήταν σίγουρα η πιο δύσκολη περίοδος. Μεγάλωσα με βάση ένα πολύ συμβατικό υπόβαθρο και όλα ήταν νέα για μένα. Πώς τρώω, πώς φτάνω από το Α στο Β και πώς βουρτσίζω τα δόντια μου. Όλα αυτά τα πράγματα ήταν καινούργια και ένιωσα την έλλειψη ασφάλειας που μας προσφέρουν τα χρήματα.”
Μαγείρευε τα τρόφιμα, που καλλιεργούσε ή που του δώριζαν, σε μια σόμπα με ξύλα έξω από το τροχόσπιτο. Πλενόταν σε ένα ποτάμι με σαπούνι που έφτιαχνε από φυτά και έφτιαχνε οδοντόκρεμα από σπόρους μάραθου. Για τις μετακινήσεις του χρησιμοποιούσε ποδήλατο ή πήγαινε με τα πόδια.
“Μετά από δύο ή τρεις μήνες άρχισα να πιστεύω ότι κάθε μέρα οι ανάγκες μου θα εκπληρωθούν κατά κάποιον τρόπο”, είπε.
Yπέρμαχος της ανταλλακτικής οικονομίας και του λιτού τρόπου ζωής, ο Boyle δημιούργησε το 2007 μια online κοινότητα “ελεύθερης οικονομίας”, όπου όλοι μπορούσαν να μοιράζονται δεξιότητες και εργαλεία. “Δεν χρειάζεται να φύγετε και να ζήσετε στο δάσος, μπορείτε να το κάνετε από το σπίτι σας”, είπε.
Το τελευταίο βιβλίο του, το Moneyless Manifesto, είναι διαθέσιμο στο διαδίκτυο και περιλαμβάνει πρακτικές συμβουλές για άτομα που θέλουν να ζήσουν με λιγότερα χρήματα.
Ο Boyle, ο οποίος επέστρεψε στον κόσμο των εγχρήματων συναλλαγών το 2011, εργάζεται στο Emerson College, ένα κέντρο εκπαίδευσης ενηλίκων που διοργανώνει μαθήματα σε διάφορους τομείς από τη βιοδυναμική γεωργία μέχρι την αφήγηση.
“Η περίοδος που έζησα χωρίς χρήματα, είναι από τις πιο ευτυχισμένες της ζωής μου”. Είχε σκαμπανεβάσματα, αλλά ήταν ένας εντελώς νέος τρόπος αντίληψης του κόσμου. Θέλω να επιστρέψω εκεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα”, παραδέχεται.
