Μία από τις πιο εντυπωσιακές βροχές διαττόντων θα γίνει ορατή στο αποκορύφωμά της και στην Ελλάδα τη νύχτα της 13ης Δεκεμβρίου και ημέρα Πέμπτη. Η βροχή των διαττόντων Διδυμίδων συνιστούν ένα άκρως ενδιαφέρον θέαμα, λαμβάνοντας υπόψη και το μυστήριο γύρω από της προέλευσή τους.
Με την Νέα Σελήνη να ξεκινά στις 7 Δεκεμβρίου και την πανσέληνο να αναμένεται για τις 22 Δεκεμβρίου, η νυχτερινή ατμόσφαιρα είναι ιδανική για την παρατήρηση των μετεώρων.
Οι Διδυμίδες, που συνήθως διαρκούν από τις 7 έως τις 17 Δεκεμβρίου, παράγουν, μαζί με τις Περσείδες του Αυγούστου, τα εντυπωσιακότερα φαινόμενα διαττόντων μέσα στο έτος, εφόσον οι κατά τόπους καιρικές συνθήκες επιτρέπουν την παρατήρηση.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι Διδυμίδες αποτελούν τον «βασιλιά» των διαττόντων αφού παράγουν από 60 έως 120 φωτεινά πεφταστέρια ανά ώρα δηλαδή ένα έως δύο το λεπτό, σε διάφορα σημεία στο νυχτερινό ουρανό και όχι μόνο από μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Τα μετέωρά τους κινούνται σχετικά αργά στον ουρανό, σε σχέση με άλλες βροχές διαττόντων, με ταχύτητα περίπου 35 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο, πράγμα που τα καθιστά πιο θεαματικά (τα μετέωρα των Περσείδων κινούνται με περίπου διπλάσια ταχύτητα).
Η πρώτη εμφάνιση των εντυπωσιακών διαττόντων έγινε το 1862 και έχουν πάρει το όνομά τους από τον αστερισμό των Διδύμων, από όπου φαίνεται να προέρχονται. Αντίθετα με άλλες βροχές διαττόντων, η προέλευσή τους δεν είναι η ουρά κάποιου κομήτη, αλλά μάλλον ο μυστηριώδης αστεροειδής «3200 Φαέθων», που ανακαλύφθηκε το 1983 από τη NASA και θεωρείται ένας πρώην κομήτης που έχασε την ουρά του.
Ο «Φαέθων», διαμέτρου περίπου 5 χλμ., ακολουθεί μια άκρως ελλειπτική τροχιά, η οποία κάθε σχεδόν ενάμιση χρόνο τον φέρνει πιο κοντά στον Ήλιο από κάθε άλλο γνωστό αστεροειδή. Το αποτέλεσμα είναι ότι, ανά τακτικά χρονικά διαστήματα, «καίγεται» από την ηλιακή ακτινοβολία, καθώς η επιφανειακή θερμοκρασία του φθάνει τους 700 βαθμούς Κελσίου. Έτσι, παράγει νέες εκροές σκόνης, τις Διδυμίδες, όταν τα μετέωρα αυτά εισέρχονται και καίγονται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας. Η προέλευση πάντως των Διδυμίδων εξακολουθεί να απασχολεί την επιστημονική κοινότητα, καθώς πολλοί είναι οι ειδικοί που υποστηρίζουν ότι η παραπάνω θεωρία δεν μπορεί να δικαιολογήσει τον εντυπωσιακά υψηλό αριθμό σωματιδίων σκόνης που πέφτουν στη Γη με την μορφή μετεώρων.
Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ
