Νέα επιστημονική έρευνα εντοπίζει δεκάδες δυνητικά επικίνδυνες χημικές ουσίες σε προϊόντα πρόσθετων μαλλιών (extensions), συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που κατασκευάζονται από ανθρώπινη τρίχα, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια μιας σε μεγάλο βαθμό μη ρυθμιζόμενης αγοράς ομορφιάς.
Τα extensions μπορεί να είναι συνθετικά ή βιολογικής προέλευσης (όπως ανθρώπινη τρίχα ή ίνες μεταξιού) και συχνά υφίστανται χημική επεξεργασία ώστε να αποκτήσουν ιδιότητες όπως ανθεκτικότητα στη φωτιά, στο νερό ή στα μικρόβια.
Στη μελέτη του ερευνητικού ινστιτούτου Silent Spring Institute, που ειδικεύεται στη διερεύνηση της σχέσης χημικών ουσιών και υγείας, εντοπίστηκαν ουσίες που έχουν συνδεθεί με καρκίνο, ορμονικές διαταραχές, αναπτυξιακά προβλήματα και επιπτώσεις στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Οι ερευνητές ανέλυσαν 43 δημοφιλή προϊόντα extensions που αγοράστηκαν διαδικτυακά και από καταστήματα καλλυντικών. Από τα συνθετικά δείγματα, αρκετά διαφημίζονταν ως ανθεκτικά στη φωτιά, στη θερμότητα ή στο νερό, ενώ ορισμένα έφεραν την ένδειξη «μη τοξικά» ή «χωρίς PVC».
Η εργαστηριακή ανάλυση αποκάλυψε περισσότερες από 900 χημικές «υπογραφές». Με τη βοήθεια λογισμικού μηχανικής μάθησης, οι επιστήμονες κατηγοριοποίησαν 169 διαφορετικές χημικές ουσίες σε εννέα βασικές δομικές κατηγορίες. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται επιβραδυντικά φλόγας, φθαλικές ενώσεις, φυτοφάρμακα, στυρένιο και τετραχλωροαιθάνιο.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, σχεδόν όλα τα δείγματα – εκτός από δύο που χαρακτηρίζονταν «μη τοξικά» – περιείχαν ουσίες που περιλαμβάνονται σε επίσημους καταλόγους επικινδυνότητας. Σε αρκετά προϊόντα εντοπίστηκαν χημικές ενώσεις που σχετίζονται με καρκίνο του μαστού, ενώ ορισμένα περιείχαν οργανοκασσιτερικές ενώσεις σε επίπεδα που υπερβαίνουν τα όρια που έχει θέσει η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Με δεδομένο ότι η παγκόσμια αγορά extensions εκτιμάται πως θα ξεπεράσει τα 14 δισ. δολάρια έως το 2028, οι ερευνητές επισημαίνουν την ανάγκη αυστηρότερης εποπτείας και μεγαλύτερης διαφάνειας από τις εταιρείες.
Ήδη στις ΗΠΑ κατατίθενται νομοθετικές πρωτοβουλίες για την υποχρεωτική αναγραφή όλων των συστατικών και τον περιορισμό επικίνδυνων χημικών σε συνθετικά προϊόντα μαλλιών, ενώ προτείνεται να δοθεί στον FDA ενισχυμένος ρόλος στον έλεγχο της ασφάλειάς τους.
