Μια ομάδα επιστημόνων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι – «πέραν πάσης αμφιβολίας» – η πανδημία του Covid ξεκίνησε από μολυσμένα ζώα που πωλήθηκαν σε αγορά και όχι με διαρροή εργαστηρίου.
Οι ερευνητές ανέλυσαν εκατοντάδες δείγματα που συλλέχθηκαν από τη Γιουχάν της Κίνας τον Ιανουάριο του 2020.
Σύμφωνα με δημοσίευμα το BBC, τα αποτελέσματα προσδιορίζουν μια σύντομη λίστα ζώων – συμπεριλαμβανομένων των σκύλων ρακούν και των αρουραίων μπαμπού – ως πιθανές πηγές της πανδημίας.
Αν και επισημαίνεται ότι τα μολυσμένα ζώα προήλθαν από συγκεκριμένο πάγκο σε αγορά της πόλης, η μελέτη δεν μπορεί να τον προσδιορίσει ως την αρχική πηγή της πανδημίας.
Τα δείγματα συλλέχθηκαν από Κινέζους αξιωματούχους στα αρχικά στάδια της πανδημίας και αποτελούν μια από τις πιο αξιόπιστες επιστημονικά πηγές πληροφοριών για την προέλευσή της. Η αγορά έκλεισε και οι Κινέζοι αξιωματούχοι συνέλεξαν εκατοντάδες επιχρίσματα που ελήφθησαν από πάγκους, τοίχους, δάπεδα, εξοπλισμό, αποχετεύσεις και το εσωτερικό των κλουβιών των ζώων.
Η ανάλυσή των επιστημόνων δημοσιεύθηκε το 2023 και τα δεδομένα τέθηκαν στη διάθεση της επιστημονικής κοινότητας. Τώρα, μια ομάδα στις ΗΠΑ και τη Γαλλία ανακοίνωσε ότι πραγματοποίησε ακόμη πιο προηγμένες γενετικές αναλύσεις για να εξετάσει σε βάθος τις πρώτες μέρες της πανδημίας. Οι ερευνητές ανέλυσαν εκατομμύρια τμήματα του γενετικού κώδικα –DNA και RNA– για να διαπιστωθεί ποια ζώα και ιοί εντοπίστηκαν στην αγορά τον Ιανουάριο του 2020.
«Βλέπουμε τα δείγματα DNA και RNA αυτών των ζώων και μερικά εντοπίζονται σε πάγκους όπου βρέθηκε ο ιός Covid», δήλωσε στο BBC η καθηγήτρια Φλοράνς Ντεμπάρ του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας.
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Cell», ο ιός και τα μολυσμένα ζώα εντοπίστηκαν στην ίδια τοποθεσία, ενώ ορισμένα μεμονωμένα επιχρίσματα έφεραν τον γενετικό κώδικα των ζώων αλλά και του κορωνοϊού. Ο ιός δεν εντοπίστηκε στο σύνολο της αγοράς αλλά σε πολύ συγκεκριμένα hotspot.
«Τα ευρήματα είναι συνεπή με τη θεωρία ότι η αγορά είναι η πιο πιθανή προέλευση αυτής της συγκεκριμένης πανδημίας», δήλωσε ο καθηγητής Κρίστιαν Άντερσεν από το Ινστιτούτο Scripps στις ΗΠΑ.
Διαβάζοντας τον γενετικό κώδικα του ιού
Οι ερευνητικές ομάδες ανέλυσαν επίσης τον γενετικό κώδικα των δειγμάτων κορωνοϊού που βρέθηκαν στην αγορά και τα συνέκριναν με δείγματα ασθενών που νόσησαν τις πρώτες ημέρες της πανδημίας.
Η εξέταση των διαφορετικών μεταλλάξεων στα ιικά δείγματα, επίσης, παρέχει ενδείξεις. Τα δείγματα υποδεικνύουν, αλλά δεν αποδεικνύουν, ότι ο ιός εξαπλώθηκε περισσότερες από μία φορές στην αγορά με δυνητικά δύο γεγονότα μετάδοσης από ζώα σε ανθρώπους. Οι ερευνητές λένε ότι αυτό υποστηρίζει τη θεωρία ότι η πανδημία προήλθε από τη συγκεκριμένη αγορά.
Σύμφωνα με το BBC, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν επίσης τις μεταλλάξεις για να δημιουργήσουν το γενεαλογικό δέντρο του ιού και να διερευνήσουν το παρελθόν του. «Αν υπολογίσουμε πότε είναι πιο πιθανό να ξεκίνησε η πανδημία και πότε ξεκίνησε στην αγορά, αυτά τα δύο γεγονότα αλληλεπικαλύπτονται, είναι ένα και το αυτό», είπε ο Άντερσεν.
Σύμφωνα με τη μελέτη, στην αγορά βρέθηκε η πλήρης γενετική ποικιλομορφία του κορωνοϊού που παρατηρήθηκε τις πρώτες ημέρες της πανδημίας. «Αυτή η μελέτη, σε συνδυασμό με άλλα δεδομένα –όπως πρώιμα κρούσματα και νοσηλείες που συνδέονται με την αγορά– όλα υποδεικνύουν ζωική προέλευση του Covid» δήλωσε ο καθηγητής Μάικλ Γουορόμπι, του Πανεπιστημίου της Αριζόνα.
Ο Τζέιμς Γουντ, συνδιευθυντής του Cambridge Infectious Diseases, είπε ότι η μελέτη παρείχε «πολύ ισχυρές αποδείξεις» ότι η πανδημία ξεκίνησε από τους πάγκους της αγοράς.
Ωστόσο, σημείωσε ότι δεν παρέχει οριστική απάντηση, επειδή τα δείγματα συλλέχθηκαν μετά το κλείσιμο της αγοράς και η πανδημία πιθανότατα ξεκίνησε εβδομάδες νωρίτερα.
Προειδοποίησε επίσης, ότι γίνονται ελάχιστα για τον περιορισμό του εμπορίου ειδών άγριας πανίδας και ότι «η ανεξέλεγκτη μετάδοση λοιμώξεων μεταξύ των ζώων ενέχει μεγάλο κίνδυνο μελλοντικών πανδημιών».
Πηγή: bbc.com
