Οι “κρυφές” εκπομπές ρύπων από τα πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα, τα οποία θεωρούνται “φιλικά προς το περιβάλλον”, μπορεί να ευθύνονται για 5.000 πρόωρους θανάτους από την ατμοσφαιρική ρύπανση ετησίως μόνο στην Ευρώπη, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα.
Οι αριθμοί αυτοί σχετίζονται άμεσα με το σκάνδαλο που είναι γνωστό και ως «Dieselgate», το οποίο ξέσπασε όταν η αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen παραδέχτηκε το 2015 ότι εξαπατούσε τους καταναλωτές παρουσιάζοντας ανακριβή στοιχεία σχετικά με τις δοκιμές των εκπομπών ρύπων στα οχήματά της.
Τον Μάιο του 2017, μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature ανέφερε ότι οι «υπερβολικές» εκπομπές από οχήματα ντίζελ που υπερβαίνουν τα όρια πιστοποίησης συνδέονταν με 38.000 «πρόωρους» θανάτους παγκοσμίως το 2015.
Η νέα μελέτη, που επικεντρώνεται στους κινδύνους για την Ευρώπη, πραγματοποιήθηκε από τους ερευνητές του Διεθνούς Ινστιτούτου Ανάλυσης Εφαρμοσμένων Συστημάτων στην Αυστρία και του Νορβηγικού Μετεωρολογικού Ινστιτούτου, με επικεφαλής τον Γιαν Γιόνσον, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό περιβαλλοντικών ερευνών «Environmental Research Letters».
Οι ερευνητές από τη Νορβηγία, την Αυστρία, τη Σουηδία και τις Κάτω Χώρες υπολόγισαν ότι περίπου 10.000 θάνατοι στην Ευρώπη ετησίως μπορούν να αποδοθούν στην ρύπανση της ατμόσφαιρας από μικρά σωματίδια που εκπέμπονται από οχήματα ντίζελ (LDDVs).
Σχεδόν οι μισοί από αυτούς θα είχαν αποφευχθεί εάν οι εκπομπές οξειδίων του αζώτου (NOx) από τα πετρελαιοκίνητα οχήματα δεν είχαν “καμουφλαριστεί” μέσω ειδικού λογισμικού για να δείχνουν μικρότεροι σε σχέση με τα αποτελέσματα των εργαστηρίων.
Η Volkswagen παραδέχθηκε την εγκατάσταση παράνομων συσκευών λογισμικού σε αυτοκίνητα που μειώνουν τις εκπομπές μόνο κατά τη διάρκεια των δοκιμών.
Οι χώρες με τους περισσότερους πρόωρους θανάτους είναι η Ιταλία, η Γερμανία και η Γαλλία, αναφέρει η επιστημονική ομάδα.
Στην Ευρώπη υπάρχουν περισσότερα από 100 εκατομμύρια πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα, δύο φορές πιο πολλά από όσα στον υπόλοιπο κόσμο, δήλωσαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Οι κινητήρες ντίζελ εκπέμπουν λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα σε σχέση με τους βενζινοκίνητους, αλλά σημαντικά περισσότερα οξείδια του αζώτου.
