Το ΝΒΑ ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει τη φανέλα με το νούμερο 6 από τις ομάδες προς τιμήν του θρύλου Μπιλ Ράσελ των Μπόστον Σέλτικς, που έφυγε από τη ζωή πριν λίγες μέρες στα 88 του χρόνια.
Ο Ράσελ, εκτός από τεράστιος αθλητής, υπήρξε και τεράστιος άνθρωπος, μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της εποχής του. Ήταν από τους πρώτους μαύρους αθλητές που ένιωσαν έντονα τον ρατσισμό, αλλά ο ίδιος είχε μάθει να τον αντιμετωπίζει καθώς από τα εφηβικά του χρόνια οργανώθηκε στις τάξεις του Κινήματος για τα Πολιτικά Δικαιώματα.
Μια πολύ σημαντική στιγμή ήταν το 1967, όταν ο Μοχάμεντ Άλι αρνήθηκε να στρατευτεί στο Βιετνάμ και ως αντίποινα το αμερικανικό κράτος του πήρε τη ζώνη του πρωταθλητή. Ο Μπιλ Ράσελ τότε στάθηκε δίπλα του δημόσια, συσπειρώνοντας κι άλλους μαύρους αθλητές. Νωρίτερα είχε περπατήσει δίπλα στον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ στη μεγάλη πορεία της Ουάσινγκτον, σε μια στιγμή που γράφτηκε ιστορία στο αντιρατσιστικό Κίνημα.
Σε καθαρά αγωνιστικό επίπεδο, οι μάχες του με τον Γουίλτ Τσάμπερλεϊν ήταν πολύ μεγάλες, καθώς ο γίγαντας Γουίλτ που αγωνίστηκε σε Φιλαδέλφεια και Λος Άντζελες Λέικερς έσπαγε το ένα προσωπικό ρεκόρ μετά το άλλο και ο Μπιλ με τους Σέλτικς κατακτούσε το ένα πρωτάθλημα μετά το άλλο. Συνολικά κατέκτησε 11 πρωταθλήματα και έγινε πρότυπο για πολλές γενιές παιδιών, αθλητών και όχι μόνο. Στη χώρα μας με τα πολλά προβλήματα ρατσισμού και ξενοφοβισμού τα τελευταία χρόνια, ένας άλλος μεγάλος μαύρος αθλητής, θα ηγηθεί της προσπάθειας της Εθνικής ομάδας στο Ευρωμπάσκετ που θα αρχίσει σε λίγες μέρες.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, αυτό το “τέρας” της φύσης όπως αποκαλείται από πολλούς, είναι ένας από τους μεγαλύτερους αθλητές στον κόσμο αυτή τη στιγμή και είναι Έλληνας. Η φωτογραφία που κυκλοφόρησε το προηγούμενο διάστημα με όλα τα αδέρφια Αντετοκούνμπο (Γιάννης, Θανάσης, Κώστας, Άλεξ) να φορούν τα γαλανόλευκα σχολιάστηκε ποικιλοτρόπως. Δεν ξεχνάμε τους φασίστες της Χρυσής Αυγής οι οποίοι αναφέρονταν ειρωνικά στον Γιάννη, ούτε τον νυν Υπουργό Ανάπτυξης, κ. Άδωνη Γεωργιάδη που είχε αποκαλέσει τον Γιάννη, Ακενοτούμπο, πριν λίγα χρόνια.
Τα παραδείγματα είναι πολλά βεβαίως. Αυτό που έχει σημασία όμως είναι ότι ο Αντετοκούνμπο, όπως και ο Ράσελ τότε, αποτελεί πρότυπο για τις μετέπειτα γενιές που θέλουν να παίξουν μπάσκετ ή θα προσπασθήσουν μέσα από τις όποιες δυσκολίες αντιμετωπίζουν να σταθούν στα πόδια τους. Ας ελπίσουμε ότι με την Εθνική ομάδα θα καταφέρει να διακριθεί. Τότε, το πρότυπο αυτό, θα γίνει ακόμη πιο ισχυρό.
Λάμπρος Αναγνωστόπουλος
