Είτε χρησιμοποιείται ως φυσικό γλυκαντικό στη μαγειρική, είτε ως σπιτική θεραπεία για τον πονόλαιμο, το μέλι αποτελεί βασικό προϊόν στα ντουλάπια των περισσότερων νοικοκυριών.
Αλλά ποιο είναι πραγματικά το καλύτερο μέλι; Τι πρέπει να προσέχει κανείς στην ετικέτα; Και μπορεί κανείς να βρει ποιοτικό μέλι στα σούπερ μάρκετ;
Το πρόβλημα με το μέλι των σούπερ μάρκετ
Ο David Wagstaff, επαγγελματίας μελισσοκόμος και ιδρυτής της More Bees Please, δήλωσε στο Money blog του Sky News ότι τα βασικά προβλήματα του μελιού που πωλείται στα σούπερ μάρκετ είναι η νοθεία, η έλλειψη διαφάνειας και η έντονη επεξεργασία.
Όπως εξηγεί, μεγάλο ποσοστό των φθηνών μελιών είναι μείγματα εισαγόμενων προϊόντων, τα οποία συχνά φέρουν ασαφή ένδειξη όπως «μείγμα μελιών από χώρες της ΕΕ και εκτός ΕΕ».
«Πολλές αναλύσεις δείχνουν ότι τέτοιου είδους μέλια ενδέχεται να είναι αραιωμένα με φθηνά σιρόπια ζάχαρης (όπως σιρόπι καλαμποκιού ή ρυζιού) ή να παρουσιάζονται παραπλανητικά ως αγνό μέλι», αναφέρει.
Το βιομηχανικό μέλι συχνά παστεριώνεται και φιλτράρεται για να αποκτήσει διαύγεια και μεγάλη διάρκεια ζωής, προσθέτει. Η διαδικασία αυτή όμως αφαιρεί τη γύρη, τα ένζυμα και τα αντιοξειδωτικά που υπάρχουν στο ωμό, μη επεξεργασμένο μέλι.
Μπορεί ένα βάζο μελιού να μην είναι πραγματικό μέλι;
«Ναι, μπορεί να συμβεί», απαντά ο Wagstaff.
«Ένα βάζο που φέρει την ένδειξη “μέλι” επιτρέπεται νομικά να πωλείται, αλλά συχνά διαφέρει πολύ από αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ως πραγματικό, φυσικό μέλι.
Ειδικά, ένα φθηνό προϊόν είναι συνήθως αποτέλεσμα μαζικής παραγωγής, παγκόσμιας προέλευσης και έντονης επεξεργασίας για ομοιομορφία – όχι επειδή είναι ωμό, τοπικό ή μονοποικιλιακό».
Τι πρέπει να προσέχετε στην ετικέτα
Ο Dr Gino Jabbar, πρόεδρος της Honey Guild of the United Kingdom, δήλωσε στο Money blog ότι οι καταναλωτές θα πρέπει πάντα να ξεκινούν ελέγχοντας τη χώρα προέλευσης.
«Δείτε αν προέρχεται από μία μόνο χώρα ή αν είναι μείγμα από πολλές περιοχές», εξηγεί.
Το μέλι ενιαίας προέλευσης είναι συνήθως ακριβότερο από τα μείγματα, αλλά είναι λιγότερο πιθανό να έχει νοθευτεί.
«Εξετάστε την περιγραφή του παραγωγού και τις πληροφορίες για το άρωμα, τον τρόπο μελισσοκομίας και κάντε μια συνειδητή επιλογή», τονίζει.
«Αν και η υψηλή τιμή δεν εγγυάται ότι ένα μέλι είναι αυθεντικό, όσο υψηλότερο το κόστος τόσο μικρότερη η πιθανότητα το προϊόν να έχει επηρεαστεί από τη διεθνή απάτη στο μέλι».
Αλλάζει κάτι στην αγορά;
Το μέλι είναι ακριβό στην παραγωγή, περιορισμένο ως προς τη διαθεσιμότητα και έχει αξία, γεγονός που σημαίνει ότι τα ράφια των καταστημάτων γεμίζουν κυρίως με φθηνότερες επιλογές.
Οι ειδικοί λένε: αγοράστε τοπικά
«100% ναι», απαντά ο David Wagstaff.
«Όταν αγοράζετε από έναν μελισσοκόμο ή ένα τοπικό κατάστημα, μπορείτε συχνά να μάθετε ακριβώς από πού προέρχεται το μέλι – μέχρι και την τοποθεσία της κυψέλης και το είδος των φυτών.
Ανεξάρτητες έρευνες έχουν δείξει ότι το μέλι από αφοσιωμένους μελισσοκόμους είναι πολύ πιο πιθανό να είναι γνήσιο σε σύγκριση με πολλά προϊόντα των σούπερ μάρκετ.
Η αγορά τοπικών προϊόντων στηρίζει βιώσιμες και φιλικές προς τις μέλισσες πρακτικές και βοηθά στη διατήρηση υγιών αποικιών στην περιοχή, κάτι που ωφελεί συνολικά την επικονίαση των φυτών».
Ο Dr Jabbar προσθέτει ότι, πέρα από την απευθείας αγορά από τον παραγωγό, συνιστάται η αγορά μελιού σε ποσότητα που καλύπτει τις ανάγκες ενός έτους.
«Το μέλι είναι ένας πεπερασμένος πόρος με μοναδικό γευστικό προφίλ ανά παρτίδα, εποχή και terroir. Καλά σημεία αναζήτησης είναι τα site των παραγωγών, οι αγορές παραγωγών και καταστήματα που διαθέτουν ποιοτικά προϊόντα».
