Ένα γλυκαντικό που χρησιμοποιείται ευρέως σε τσίχλες, οδοντόκρεμες, μαρμελάδες, γιαούρτια και παγωτά συνδέεται, σύμφωνα με νέα μελέτη, με αυξημένο κίνδυνο εμφράγματος, εγκεφαλικού και θανάτου.
Πρόκειται για την ξυλιτόλη, μια αλκοόλη σακχάρου που υπάρχει φυσικά σε ορισμένα τρόφιμα σε πολύ μικρές ποσότητες, αλλά χρησιμοποιείται σε πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις ως γλυκαντικό σε τρόφιμα, ποτά και προϊόντα στοματικής υγιεινής.
Οι ερευνητές εξέτασαν 17.710 ανθρώπους και συνέκριναν όσους είχαν τα υψηλότερα επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα με εκείνους που είχαν τα χαμηλότερα.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα άτομα με τις υψηλότερες συγκεντρώσεις ξυλιτόλης είχαν 57% μεγαλύτερη πιθανότητα να υποστούν σοβαρό καρδιαγγειακό επεισόδιο, όπως έμφραγμα ή εγκεφαλικό, ή να πεθάνουν μέσα σε διάστημα έξι ετών. Ακόμη και σε ορίζοντα 30 ετών, ο κίνδυνος παρέμενε αυξημένος κατά 18%.
Μάλιστα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσο υψηλότερα ήταν τα επίπεδα ξυλιτόλης στο αίμα, τόσο αυξανόταν και η συχνότητα των καρδιαγγειακών επεισοδίων. Η συσχέτιση παρέμεινε ακόμη και όταν ελήφθησαν υπόψη παράγοντες όπως η ηλικία, το φύλο, ο δείκτης μάζας σώματος, η υπέρταση, ο διαβήτης και τα επίπεδα λιπιδίων.
Γιατί ανησυχούν οι επιστήμονες
Η νέα μελέτη έρχεται να προστεθεί σε προηγούμενες έρευνες της ίδιας ομάδας, οι οποίες είχαν δείξει ότι η ξυλιτόλη μπορεί να ενισχύει την ικανότητα των αιμοπεταλίων να σχηματίζουν θρόμβους.
Ο επικεφαλής ερευνητής, δρ Μάρκο Βιτκόφσκι από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Charité του Βερολίνου, τόνισε ότι τα τεχνητά γλυκαντικά καταναλώνονται συχνά από ανθρώπους που θεωρούν ότι αποτελούν πιο υγιεινή επιλογή από τη ζάχαρη.
Ωστόσο, υπογράμμισε ότι γνωρίζουμε ακόμη λίγα για τη μακροπρόθεσμη καρδιαγγειακή ασφάλεια της ξυλιτόλης και ότι απαιτούνται περισσότερες μελέτες.
Δεν αποδεικνύεται ότι η ξυλιτόλη προκαλεί εμφράγματα
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι χρειάζεται προσοχή στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων.
Η μελέτη είναι παρατηρητική, επομένως δείχνει συσχέτιση και όχι αιτιώδη σχέση. Με άλλα λόγια, δεν αποδεικνύει ότι η ξυλιτόλη προκαλεί εμφράγματα ή εγκεφαλικά.
Ο καθηγητής Νταν Ατάρ, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, σημείωσε ότι τα αποτελέσματα δείχνουν πως χρειάζεται περαιτέρω διερεύνηση της μακροπρόθεσμης επίδρασης της ξυλιτόλης στην καρδιαγγειακή υγεία.
Παράλληλα, οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι η μελέτη δεν αποτελεί λόγο για επιστροφή στη ζάχαρη. Η σύσταση παραμένει ο περιορισμός της υπερβολικής κατανάλωσης ζάχαρης και ιδιαίτερα των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και ποτών.
